Η… απρόσμενη σύνδεση ντομάτας και πατάτας – Τι δείχνει νέα μελέτη

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι γονιδιακά, οι σύγχρονες πατάτες – τόσο οι καλλιεργημένες όσο και οι άγριες – προέρχονται από δύο πανάρχαια είδη που σήμερα δεν έχουν καμία ομοιότητα μεταξύ τους: κατά 60% από την οικογένεια Etuberosum της Χιλής, που περιλάμβανε τρία είδη τα οποία μοιάζουν με τα φυτά της σύγχρονης πατάτας, αλλά χωρίς τον κόνδυλο, το βρώσιμο μέρος της και κατά 40%, από τη ντομάτα.

«Αυτό μας δείχνει με σαφήνεια ότι πρόκειται μάλλον για ένα αρχαίο υβρίδιο και (η πατάτα) δεν προέκυψε από μεταγενέστερες γενετικές μεταλλάξεις» είπε η Σάντρα Ναπ, βοτανολόγος στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Μεγάλης Βρετανίας.

Ο Λόρεν Ράιζεμπεργκ, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας και εκ των συγγραφέων της μελέτης, είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι η έρευνα αυτή σηματοδοτεί μια «βαθιά αλλαγή» στη βιολογία της εξέλιξης. Παρότι οι επιστήμονες πίστευαν ότι οι αλλεπάλληλες μεταλλάξεις ήταν η βασική αιτία εμφάνισης νέων ειδών «σήμερα συμφωνούμε ότι υποτιμήσαμε τον ρόλο της υβριδοποίησης», είπε.

Οι πατάτες κληρονόμησαν ένα σταθερό μείγμα γονιδίων και από τους δύο γονείς, καθιστώντας τες ένα εύρωστο, ανθεκτικό φυτό. Οι κόνδυλοι τους αποθηκεύουν ενέργεια, βοηθώντας τες να επιβιώσουν από τον χειμώνα ή την ξηρασία και επιτρέποντάς τες να αναπαράγονται χωρίς την ανάγκη σπόρων ή επικονιαστών.

Ένα άλλο στοιχείο-κλειδί της σύγχρονης πατάτας είναι η δυνατότητά της για αγενή αναπαραγωγή, δηλαδή χωρίς να χρειάζεται σπόρους ή επικονίαση. Το χαρακτηριστικό αυτό επέτρεψε στην πατάτα να αναπτυχθεί πολύ γρήγορα στη Νότια Αμερική και μετά να «καταλάβει» όλον τον κόσμο.